Intervista a Richard Bram

Qual è il tuo percorso fotografico.  Quando hai iniziato a fotografare e perché?

Come la maggior parte persone scattavo fotografie occasionalmente. Non ho mai pensato di diventare un fotografo. Mi piaceva semplicemente scattare foto. Nel 1984, quando avevo 32 anni, la mia carriera lavorativa si è conclusa all’improvviso. Una crisi personale è diventata così un importante punto di svolta nella mia vita. Con l’incoraggiamento di alcuni amici, ho deciso di fare qualcosa di completamente folle e  provare a diventare un fotografo professionista. All’epoca non sapevo cosa volesse dire esattamente, sapevo solo che volevo davvero far funzionare tutto ciò e lo volevo più di ogni altra cosa al mondo. Sono andato nella biblioteca pubblica e ho iniziato a studiare, ho fatto un sacco di errori, ma ho lavorato sodo. Sfruttando anche un po’ di fortuna, nel giro di un paio d’anni ho avuto una clientela regolare e ho iniziato a fotografare eventi di vario genere.

Con il tempo e con gli assegnati ho imparato a essere consapevole di due cose: A) Lo sfondo di una fotografia, perché gli sponsor volevano giustamente sempre vedere i loro loghi negli eventi per i quali ero stato ingaggiato e B) Un gesto significativo, qualcosa per animare una fotografia e rendere interessante il soggetto che teneva un discorso o una conferenza. Le mie prime fotografie di strada spesso prendevano spunto e ispirazione dal punto A, mettevo in relazione il primo piano e lo sfondo, cercando di ottenere un effetto visivo o umoristico. Le foto che invece ho realizzato in questi ultimi anni sono più concentrate sul gesto, che sia esplicito o meno e che possa dare peso e interesse alla fotografia. Inoltre in fase di scatto e di editing sto cominciando a dare sempre più importanza alla composizione cercando di renderla più complessa.

Dopo diversi anni di servizi fotografici e assegnati ho sentito che stavo perdendo progressivamente il mio senso di spontaneità. Per evitare tutto questo e tenermi allenato, ho cominciato a prestare attenzione ai piccoli momenti “informali” che accadevano mentre stavo lavorando per un evento di uno sponsor aziendale. Ho quindi iniziato a catturare queste scene, anche se non le mostrano al cliente. Tutto ciò era molto più interessante e ho realizzato molte fotografie che sentivo più mie. Da qui è cresciuto il mio interesse per i momenti un-scripted e un-posed che sono il cuore di una buona Street Photography.

Cosa cerchi in strada?

Come ho accennato in precedenza, quello che sto cercando di catturare nelle scene che fotografo  è quello che potrebbe essere definito “un gesto significativo.” Il gesto può essere esplicito, importante, come qualcuno che indica qualcosa o qualcuno, o molto piccolo, come uno sguardo negli occhi di qualcuno, ma ancora una volta per me è il gesto che dà vita ad una fotografia. Inoltre all’interno della scena si deve catturare qualcosa di insolito, qualcosa di un po’ fuori dal comune. Non necessariamente una grande cosa, (dico spesso “Attenti al richiamo della sirena dell’abito divertente”) può essere semplicemente il modo in cui un uomo tiene in mano la bambola di un bambino, o come una madre guarda disperata e stanca i suoi figli che hanno preso il sopravvento.

C’è una costante e gioiosa sfida nel vedere qualcosa di strano che appare nella vita reale, e trovare il tempo per fermare la scena, raccontarla e inserirla in un rettangolo visivo. Non è necessario impostare e gestire le cose: la realtà è abbondante di situazioni originali.

Per tanti anni hai fotografato con una M240 e da qualche tempo hai una Q, cosa significa per te usare Leica?

La prima macchina fotografica che io abbia mai usato per fare un sacco di foto era un vecchio telemetro Yashica di mia madre. La portai in Europa con me nel 1973,  e per la prima volta feci tantissime fotografie tutte in un’unica occasione. Mi sono abituato a gestire la messa a fuoco con il telemetro e mi è piaciuto. Molti anni dopo, stavo facendo  tanti lavori per l’Orchestra Louisville, usando il mio cavallo di battaglia, una reflex, che però aveva un otturatore molto rumoroso. Un amico mi disse che avrei avuto bisogno di una Leica perché aveva l’otturatore silenzioso. Poco dopo, nei primi mesi del 1988, ho comprato la mia prima Leica, una M3 del 1955 che amo e uso tutt’ora. Fin dal primo momento che la presi in mano, la sentii mia e divenne rapidamente lo strumento preferito per il mio lavoro personale.

L’avvento della M9 mi ha spinto a iniziare a fotografare a colori, dopo ben 25 anni di immagini realizzate su pellicola in bianco e nero. E ‘stata la prima fotocamera digitale che mi ha permesso di girare comodamente in strada e raccontarla a colori, nello stesso modo in cui avevo sempre girato e fotografato in bianco e nero con le mie altre Leica. Quando uscì la M240, l’ho comprata e mi è piaciuta molto, notai subito grandi passi avanti riguardo la qualità delle immagini e la meccanica e potevo usarla esattamente nello stesso modo in cui ho sempre usato le altre Leica M. Era molto facile da usare, ho inserito un obiettivo 35 mm Summicron e sono andato comodamente a fotografare cosi come avevo sempre fatto. Ora ho un Q ed è diventata subito un grande strumento per il mio lavoro.